16 Nov GEMAS NATURALES, SINTÉTICAS E IMITACIONES
Hablar de las gemas naturales ya es un tema largo y denso en sí mismo, ya que cada gema para conocerla un poco bien necesita de bastante información, y encima voy yo y lo complico hablando de sintéticas y de imitación.
Y la cuestión principal es ¿por qué escribir este artículo? Pues muy sencillo, ayer me dieron el catalogo de joyas de una firma muy conocida donde se decía “gemas semipreciosas y cuarzos hidrotermales”, y claro yo pregunté a un par de amigas su opinión sobre esta firma y si se comprarían ese producto, pero antes aclaré los metales de las joyas y qué significa realmente gemas hidrotermales, y por desgracia no puedo mostraros sus caras pero desde luego era de decepción, pues siempre habían pensado que las cosas que tienen de esta firma son buenas. Si en esa definición hubieran incluido la palabra “sintéticas” no dejaría lugar a dudas, pero claro no es tan comercial. Sin embargo, esta no es la única firma que con la nomenclatura de sus gemas puede llevar a confusión. No es ilegal vender gemas sintéticas y de imitación, pero considero poco ético no dejar claro al cliente lo que está comprando, cuando uno compra un bolso de imitación piel la etiqueta lo deja claro. Para mí este punto es muy importante, y sobre todo que la persona que hace la venta sepa explicar al cliente lo que está comprando, porque a veces ocurre que el dependiente no es un gemólogo, y no puede saber ni conocer todas las gemas, pero si debe el responsable de la firma dejar claro y por escrito lo que es cada parte que lleve una joya. Yo puedo decidir comprarme un bolso de tela o de plástico porque me gusta aún a sabiendas que no es piel.
Antes de seguir, quiero aclarar que en este post vamos a distinguir los diferentes tipos de gemas que podemos encontrar en el mercado, para que cuando vayas a adquirir una joya puedas preguntar y exigir información sobre lo que estas comprando, no puedo profundizar en métodos de detección y cómo se fabrican, temas que son más técnicos y que ya trataré más adelante.
En el mercado por un lado tenemos gemas naturales sin tratar, por otro gemas naturales tratadas, ¿y esto qué es?, pues ocurre que a veces las gemas se les somete a tratamientos más o menos agresivos para mejorar su aspecto, modificar su color, o incluso hacer posible su uso en joyería si su calidad era muy baja. Este punto es de vital importancia, ya que afecta al valor de nuestra gema de una forma crucial. Por ejemplo, nos han regalado un diamante y vamos a solicitar un certificado para poder asegurarlo convenientemente, y se descubre que ha sido tratado, por ejemplo mediante el método Yehuda, ni siquiera obtendremos el certificado puesto que ese diamante no tiene valor de mercado. Nos pasaría igual con un corindón rubí con vidrio de plomo, rubí es pero no tiene valor más allá del valor de un vidrio.
¿Por qué se usan gemas tratadas, imitaciones y gemas sintéticas?
Por el coste. Las gemas naturales son siempre más valiosas, ahora bien, a veces una gema natural puede parecerse a otra también natural y usar esta porque es más económica pero decir que es otra. Por ejemplo, cuando en un anillo con un rubí descubrimos que lo que hay es realmente un granate. Las dos son naturales pero el valor no es el mismo.
Llegados hasta aquí te parece que esto de las gemas es un lio tremendo, pues no, vamos a ir poco a poco y puedes preguntarme siempre que quieras.
Bien, hemos dicho que hay gemas naturales que imitan a otras naturales o que se tratan para que imiten a las más valiosas, por ejemplo el Jade, gemas naturales que lo pueden imitar son entre otras la serpentina, el mármol de cornemara, el granate grosularia masivo, la crisoprasa y otras calcedonias, la californita, la sausurita y la mawitsita, en fin, unas cuantas. Si hablamos de la turquesa, tenemos a la crisocola, variscita, odontolita, howlita, turquesas prensadas o reconstituidas. A veces en lugar de un aguamarina podemos encontrar un topacio, o en lugar de un rubí un granate, o en lugar de un diamante un zircón, o un topacio incoloro, o un zafiro incoloro, y en lugar de una espinela, un granate o un rubí, ya que últimamente las espinelas rojas están bastante caras y difíciles de conseguir. Por tanto puede ocurrir que efectivamente tengamos una gema natural pero no la que creíamos que teníamos.
Suponiendo que nuestra gema es natural, puede ser que su color o su aspecto no sea tan natural como era en un principio, además esto no tiene porque ser negativo, es decir, yo prefiero una calcedonia malva natural, pero puedo aceptar una calcedonia gris teñida si se me informa que es así. Sin embargo hay otros tratamientos que se realizan para hacer de una gema inservible algo útil como rellenar un corindón de vidrio, en este caso la gema vale como si fuera eso un vidrio y en este caso si es imperativo advertir al cliente lo que está comprando. Dentro de los tratamientos, están algunos que son más aceptables que otros.
Los tratamientos a las gemas más extendidos son:
LAS IMPREGNACIONES, este tratamiento mejora la textura de gemas porosas como las turquesas, los corales, etc
TINCIONES, se usa para modificar el color natural de las gemas. Este tratamiento puede ser por una motivación caprichosa de la moda y obtener colores fantasía, o bien para que se parezca a otra gema más valorada con ese color. Por ejemplo, la calcedonia morada es más valiosa que una gris, pues se tiñe de ese color. O una calcedonia verde se tiñe para que se parezca a un jade. Se suelen teñir sobre todo ágatas (como el ónix), calcedonias, corales, howlita para imitar a la turquesa, los jades y nefritas, etc.
RECUBRIMIENTOS SUPERFICIALES y FONDOS METALIZADOS, modifican el color superficial, por ejemplo en topacios y cuarzos o provocan efectos ópticos. Por ejemplo, los recubrimientos en culata del cuarzo genera el cuarzo místico.
TÉRMICOS, se somete a las gemas a diferentes temperaturas para mejorar o modificar su color, por ejemplo, la intensidad del color en los corindones se potencia o se cambia como es el caso de los zafiros fantasia, o en el caso de cuarzos como amatistas y citrinos cambiarles de color, una amatista puede pasar a citrino, a prasiolita o cuarzo lechoso por ejemplo. La tanzanita se somete siempre a tratamiento térmico para conseguir los tonos malvas-morados característicos. Las turmalinas azules o verdes oscuras también se someten a tratamiento térmico para aclararlas.
RELLENOS, generalmente para fisuras, convirtiendo una gema no apta en útil, por ejemplo la esmeralda suele sufrir RELLENOS DE RESINAS (epoxis o aceites a veces con colorantes) con frecuencia, los rellenos con aceite se aceptan pero RELLENOS CON VIDRIO DE PLOMO como es el caso del rubí exigen informar al consumidor, así como el DIFUSION TANUSORN, que es como el vidrio de plomo pero además con cobalto para aportar transparencia, además están también los RELLENOS VITREOS de sílice y boráx, y en el caso de los diamantes se rellenan tras retirar alguna inclusión, pero diamantes con TRATAMIENTO YEUDA no se certifican.
IRRADIACIONES, con partículas alfa, rayos gamma, protones, electrones sobre todo se aplican en diamantes para modificar el color, las irradiaciones en corindones incoloros se usan para que pasen a amarillos, y los azules a verdes, también se usan en cuarzos para modificar el color. En las turmalinas se usan para aclararlas.
TRATAMIENTOS COMBINADOS, de irradiación y calor, para modificar los colores.
HPHT, LPHT estos tratamientos se aplican a los diamantes para modificar su color, por ejemplo LPHT (low presure high temperature = baja presión, alta temperatura) es para obtener diamante negro, y HPHT (high presure high temperature = alta presión, alta temperatura) si partimos de diamantes IIa (sin nitrógeno ni boro) destruye centros de color y “blanquea” diamantes por ejemplo con un grado de color O pueden pasar a D, y si partimos de diamantes tipo Ia (con concentración de nitrógeno en agregados 1000-3000 ppm) obtenemos diamantes con colores fancy.
TRATAMIENTOS CON LASER, se usan en los diamantes para retirar impurezas (inclusiones) bajo tabla.
TRATAMIENTOS POR DIFUSIÓN, se usa en corindones para intensificar y cambiar el color original recubriendo con óxidos metálicos la capa externa. A veces además se añade BERILIO, se consigue que este material penetre en la red cristalina del corindón alterando el color de este de una manera significativa, por ejemplo zafiros incoloros pasan a azul, o rubís violáceos pasan a rojo intenso.
Ahora voy a nombrar los procesos de síntesis y las gemas que se obtienen mediante ellos, no lo voy a complicar más detallando dentro de cada método las diferentes variedades de síntesis ya que no es el objeto de este artículo que sería demasiado largo.
Pero antes quiero explicar la diferencia entre imitación y sintético, imitación es un material completamente diferente en composición y que simula el aspecto al original, por ejemplo la howlita teñida imita a la turquesa, pero no tiene nada que ver en su composición química, o una perla de plástico pintada imitando una perla. Sin embargo, un producto sintético es aquel producto que se obtiene con la misma composición química y estructura cristalina que el original. Es decir, si analizamos un corindón rubí natural tendrá la misma composición química que un corindón rubí sintético, pero es diferente es sus inclusiones y por supuesto en su precio.
Los procesos de síntesis más extendidos son:
CVD, SÍNTESIS DE DEPOSICIÓN QUÍMICA DE VAPOR para diamantes.
GRANATE SINTÉTICO YAG Y GGG, imitan al diamante.
MÉTODOS DE SÍNTESIS MELT, mediante este proceso se obtienen zafiros y rubís, espinela.
MÉTODOS DE SÍNTESIS FLUX, mediante este proceso se obtienen zafiros y rubís, esmeraldas, espinelas, Alejandrita.
MÉTODOS DE SÍNTESIS HIDROTERMALES, se obtienen, zafiros y rubís, esmeraldas, aguamarinas, cuarzos.
MÉTODOS DE SÍNTESIS PARA EL ÓPALO, este procedimiento de fabricación es solo para obtener ópalo por sus especiales características.
TURQUESA SINTÉTICA GILSON
Los productos de imitación son generalmente vidrios y plásticos de mayor o menor calidad donde es más fácil detectar que no es una gema natural. Normalmente se pueden detectar a simple vista
Las gemas más imitadas son la turquesa, el lapislázuli, el ojo de gato, el cuarzo aventurina, la ortosa, la piedra sol, la piedra luna, la malaquita, los cuarzos, ágatas y calcedonias, las perlas, el ámbar, los diamantes, el ópalo, esmeraldas, rubís y zafiros, gemas con efectos ópticos, y casi cualquier gema que se ponga de moda es susceptible de salir en versión vidrio o plástico.
Por tanto, y resumiendo, podemos encontrar en el mercado:
- Gemas naturales sin tratar.
- Suplantación de una gema natural menos valiosa en el lugar de una más valiosa.
- Gemas naturales con tratamientos aceptados y aceptables, como tratamientos térmicos, imprimaciones y tinciones.
- Gemas naturales con tratamientos que deben ser informados como rellenos, irradiaciones, tratamientos por difusión de berilio, tratamientos combinados, etc
- Gemas sintéticas con apellidos como hidrotermales, Flux, Vernuil, etc deben quedar claro para el cliente que no es una gema natural.
- Gemas de imitación, generalmente vidrios y plásticos de mejor o peor calidad, cuya identificación es bastante sencilla.
Es importante informarse cuando vamos a adquirir cualquier joya independientemente de su precio, debemos exigir ser correcta y convenientemente informados de lo que compramos. Es cierto que a veces pensamos que porque es barato no merece la pena preguntar, pues yo creo que es muy importante, ya que si lo que buscamos es no solo diseño sino que nuestro producto sea natural es importante preguntar. Ya que hay firmas y diseñadores en el mercado que si trabajan con gemas naturales y el precio de sus diseños es muy similar a los productos sintéticos.
Conclusión, ante la duda pregunta, y si no está clara la respuesta es importante pedir asesoramiento a un gemólogo de confianza para que nos ayude a elegir nuestra mejor opción en base a nuestro presupuesto.
Si tienes alguna duda, o deseas ampliar la información de este artículo contacta con nosotros.
Espero que os haya gustado este artículo, si es así compártelo. Muchas gracias por llegar hasta aquí.
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